¿TANATOLOGIA, UNA CIENCIA?

A través de los siglos el hombre ha temido a la muerte, por la incertidumbre que genera lo desconocido. Todos los seres humanos moriremos algún día, aunque no sabemos cómo, cuándo y dónde, la muerte es universal. Nos paralizamos ante la partida de un ser significativo e internalizamos que nosotros también algún día partiremos de este plano terrenal, nos damos cuenta que la muerte es inclusiva.

La muerte siempre ocurre, es un hecho ineludible. El hombre en su historia ha tenido que aprender a vivir con el tema de la muerte, la Tanatología ayuda a entender el proceso de la muerte, la pérdida y el duelo. Nos ayuda a aprender a afrontar tanto la muerte de otra persona como doliente y también a aprender a asumir nuestra propia muerte. La tanatología atiende no solo al moribundo en el final de su vida para ayudarle a tener una muerte digna sino que ayuda a procesar y elaborar un duelo normal y saludable a la familia ante la pérdida de esa persona amada.

El término Tanatología, “La ciencia de la muerte”, fue acuñado en 1901 por el médico ruso Elías Metchnikoff, Premio Nobel de Medicina (1908). En ese momento la Tanatología era una rama de la medicina forense que trataba la muerte y todo lo relativo a los cadáveres desde el punto de vista médico legal. Para finales de la década 60 la Dra. Elizabeth Kübler-Ross, psiquiatra suizo-estadounidense a través de su libro Sobre la muerte y los moribundos, alivio del sufrimiento psicológico para los afectados (1969) ofrece otra visión y enfoque a la Tanatología, la cual prevalece en la actualidad, se le conoce como la fundadora de esta nueva ciencia.

Thanatos, es el dios griego de la muerte, mientras que Logos se deriva también del griego y tiene varios significados: palabra, razón, estudio, tratado, discurso y sentido. Entonces la Tanatología pueda definirse etimológicamente como “la ciencia encargada de encontrar sentido al proceso de la muerte”, en otras palabras, dar razón a la esencia del fenómeno muerte. Según, Robert Kastenbaum   “El término de tanatología se suele definir como el estudio de la muerte, es mejor definirla como el estudio de la vida con la muerte incluida.”

El tanatólogo es el profesional capacitado para ayudar en el proceso de pérdida y duelo, para la persona que muere y a aquellas que lo rodean. Procurar que el ser humano que sufra una pérdida sea tratado con respeto, cariño, compasión y que conserve su dignidad hasta el último momento. Durante el proceso el tanatólogo debe demostrar empatía, respeto, confidencialidad, cordialidad, calidad humana para poder ofrecer al paciente el apoyo que él busca. El tanatólogo entiende, conoce el tema de la muerte y ayuda brindando apoyo durante todo el proceso de muerte, en la elaboración del duelo y así lograr vivirlo de una manera positiva.

Hemos atendido en nuestra práctica privada: adolescentes que perdieron de manera inesperada a su padre, mujeres que han perdido a su esposo, una madre sobreviviente ante el suicidio de una hija, una hija ante la pérdida ambigua de su madre por la enfermedad del Alzheimer, un joven adulto que enfrenta una enfermedad terminal, entre otros. Estamos para educar, escuchar y trabajar con los sentimientos, emociones e ideas, de manera que el duelo se procese de forma normal y saludable. De esta manera se espera que el doliente se apodere de su proceso, realice los ajustes externos, internos y espirituales necesarios para que  pueda continuar eventualmente con su vida.

Referencias:

Bravo Margarita. ¿Qué es la Tanatología? Revista Digital Universitaria 2006. Internet  2010. www.revistaunam.mx/vol.7/num8/art62/art62.htm

Corr C, Nabe, Corr. Death & Dying, Life & Living. Wadsworth. 6th Ed. 2009

Kübler-Ross, Elizabeth. Sobre la muerte y los moribundos, alivio del sufrimiento psicológico para los afectados. Editorial Random. 1975

Worden William J. Grief Counseling and Grief Therapy: A Handbook for the Mental Health Practitioner. Springer Publishing Co.4th Edition. 2009